本报讯（通讯员 赵媛 白详 周馗）近日，云南元江国家级自然保护区管护局科研技术应用所宣布，2024年实施的滇南苏铁野外回归项目取得关键性成果，人工繁育的1000余株幼苗在原生境成功存活，存活率超91%，标志着这一古老孑遗植物在种群恢复方面迈出了重要一步。
    走进元江辖区的一片滇南苏铁野外回归原生境，只见巍峨陡峭的山径旁，一株株人工繁育的滇南苏铁幼苗已经扎根生长，新叶舒展如剑，牢牢抓住流失的土壤，焕发着勃勃生机。科研人员一边蹲下用手扒开根茎旁的落叶，一边介绍滇南苏铁的生活习性和生长分布情况。
    据了解，苏铁俗称“铁树”，曾与恐龙同时称霸地球，被科学家誉为“植物界的活化石”。目前，全世界共有苏铁120种，中国有20种，元江有2种，分别是滇南苏铁和陈氏苏铁。其中，滇南苏铁属于云南特有种，是国家一级重点保护植物。因滇南苏铁属于雌雄异株植物，自然繁殖率低，种群数量稀少，被中国生物多样性红色名录列为极危级别。作为元江干热河谷特有的极小种群物种，滇南苏铁曾因栖息地被破坏和人为采挖濒临灭绝。
    为了保护滇南苏铁，遏制种群衰退，科研团队从2022年开始启动野外种源收集计划。先是对元江保护区内的滇南苏铁和陈氏苏铁分布情况进行了调查，并开展了人工繁育实验。在此过程中，因滇南苏铁自然萌发率低，种子的萌发过程困难重重，科研团队对此进行了数次探索和改进，终于突破技术瓶颈，掌握了人工繁育滇南苏铁的萌发机制和野外回归技术。
    经过科研人员不断努力，2024年7月，1000余株成功繁育的健壮幼苗分批次回归至元江辖区的原生境，并采用“科研—繁育—监测”一体化保护，确保幼苗与自然环境适应，有效遏制极小种群物种衰退。目前，科研团队共储备幼苗3000余株，未来将分批次进行野外回归，为干热河谷生态修复注入力量。